洗衣液的工作原理與傳統的洗衣粉，肥皂類同，有效成分都是表面活性劑。區別在于：傳統的洗衣粉，肥皂采用的是陰離子型表面活性劑，是以烷基磺酸鈉和硬脂酸鈉為主，堿性較強（洗衣粉PH一般大于12），進而在使用時對皮膚的刺激和傷害較大。而洗衣液多采用非離子型表面活性劑，PH接近中性，對皮膚溫和，并且排入自然界后，降解較洗衣粉快，所以成為了新一代的洗滌劑。

  柔順劑，通常指衣物柔順劑，也叫衣物護理劑，是一種洗滌護理用品。在《織物柔順劑行業標準》定義為：適用于織物洗滌護理過程中配合洗滌劑使用，起到使織物柔軟、蓬松、消除靜電作用的洗滌護理用品。

  衣物柔順劑的作用就好像是為織物纖維的表面均勻地上一層保護膜，纖維表面由于吸附了柔軟劑，纖維間的摩擦系數降低了，可移動性增強了，纖維固有的平滑、延伸、壓縮性能也得到了恢復，所以織物變得更加柔軟、蓬松、有彈性。

洗衣液的作用：

適用于各種可水洗衣物, 包括嬰兒衣物和尿布。

  預洗：每3.5公斤衣物一般用1瓶蓋洗衣液（不同品牌濃度的洗衣液不同），尿布須浸泡10分鐘，普通衣物只5分鐘，浸泡后可隨意手洗或機洗。

  手洗：每3.5公斤衣物一般用1瓶蓋洗衣液（不同品牌濃度的洗衣液不同），輕揉搓洗，無需猛力摩擦，過水后晾干即可。

  機洗：每3.5公斤衣物用1.2瓶蓋洗衣液（不同品牌濃度的洗衣液不同）。清潔頑固污漬：用適量洗衣液將衣物先浸泡10分鐘，然后進行正常洗滌程序，效果更佳，產品用量也可視清洗衣物的污濁程度，酌情增減用量。